[簡介] Larry Young

(電風琴 Larry Young, 鼓手 Roy Haynes 與中音薩克斯風手 George Braith)

All music 說: 如果 Jimmy Smith 是爵士風琴界裡的 Charlie Parker,那麼 Larry Young 就是風琴界裡的 John Coltrane. 60 年代中期到後期, Larry Young 使用一種型號為 Hammond B-3 的電風琴 (一種兼顧貝斯節奏與鍵盤旋律感的樂器),創造出屬於自己獨特風格的樂風.

最早 Larry Young 也是 Jimmy Smith 的樂迷, 50年代 Larry Young 參與許多 R&B 樂團, 60 年他成為次中音薩克斯風樂手 Jimmy Forrest 的伴奏,並在同年以個人為名發行首張專輯 Testifying, 這張專輯與後來他陸續在 Prestige 旗下發行的 Young Blues (1960 - 左圖) 與 Groove Street (1962),都不難瞭解 Jimmy Smith 對他的影響之深.

1960 年 9 月, Young 在廿歲生日前一周,透過爵士廠牌 Prestige 發行第二張專輯 Young Blues,顯示受到 Jimmy Smith 影響之深. 在 Thornel Schwartz (吉他), Wendell Marshall (貝斯), Jimmie Smith (鼓) 傑出的支援下,專輯獲得爵士企鵝三星半 (滿分是四星) 及 All Music 四星半高評價 (滿分是五星). Young 透過專輯釋放搖擺,藍調,及兩首經典歌曲 Little White Lies 和 Nica's Dream,這是他進入 Blue Note 之前相當值得推薦的專輯.

1964 年 Larry Young 移師到 Blue Note 後,在 John Coltrane 後咆勃的影響下,他在創作與表演上出現明顯的不同,比以往呈現出更具深度的內涵. 1965 年發行的專輯 Unity,被樂評家公認為最棒的專輯,那年他才 25 歲.

Larry Young 仔細研究了 John Coltrane 與 Coleman Hawkins 這兩位薩克斯風大師的音樂,及另一位薩克斯風大師 Sonny Rollins,與小號大師 Miles Davis 所組的五重奏樂團 (1969 年 Larry Young 參與了 Miles Davis 的曠世專輯 Bitches Brew),並將結果發表在 Unity 這張專輯中.

Unity (右圖) 邀請到 John Coltrane 四重奏的鼓手 Elvin Jones,另外小號手 Woody Shaw 包辦了半張專輯的歌曲撰寫,包括他們獻給 John Coltrane 的歌 The Moontrane,專輯中的歌曲 If 與 The Moontrane 也在日後成為 Larry Young 最為人道的經典,或許由 25 歲的年輕小伙子來領導一個四重奏的爵士樂團還太生嫩,不過 Larry Young 卻透過這張專輯向世人證明他的實力與才華.

Larry Young 發行的專輯並不多,因為 1978 年他感染肺炎去世,結束了只有 38 歲的短暫生命, 1964-1968 年他在 Blue Note 旗下發行的 6 張專輯,被認為是音樂生涯的黃金時期,而其中又以 Unity 這張專輯評價最高,被企鵝評為四星戴冠最高評價, all music也選這張為 5 星加上 peak,足見其珍貴與重要.

1968 年 Larry Young 在 Blue Note 發行專輯 Heaven On Earth 後便離開 Blue Note, 1973 年 Larry Young 在 Perception 旗下發行專輯 Lawrence of Newark,是離開 Blue Note 後發行的第一張專輯.這張專輯被樂評家認定是 Larry Young 短暫生命的最後時期作品中評價最高的專輯,與 Unity 的風格截然不同, Lawrence of Newark 充滿了 funk 與 improvisation / avant-garde 相結合的樂風,黑暗,沉思,懷憂,鬼魅,加上飽滿的 groove,在 funk 空間裡即興地將電風琴發揮到淋漓盡致的境界,展現出非常具有特色的風味.