[簡介] Inner City

Kevin Saunderson 是一位傳奇人物,在世界上擁有名氣與尊敬,因為他是底特律音樂三大創作人 / 製作人 / DJs 的其中之一,他創造並開始了 Techno / House 音樂,在當時也重塑了未來的音樂,就如同日後我們聽到的這些舞曲.

1964 年 Kevin 生於紐約布魯克林區,一直到 9 歲時才搬到所謂的汽車工業城市 - 底特律.當他就讀於底特律西部的 Belleville 高中時,他就開始與其他兩位志趣相投的同學互相幫助,創作音樂.畢業後他在 Ypsilanti 就讀 Eastern Michigan 大學,並開始打美式足球.

兩年後,Kevin 為了音樂上的追求而放棄美式足球,且加入了高中時代的夥伴 Derrick May 與 Juan Atkins,那時候的他,不曾想過這兩位當時的無名小子,日後逐漸地在 Kevin 的生涯中給予幫助.

他開始當 DJ 後,發展了新的混音技巧,然而這也引導他投入了唱片製作,創立屬於自己的音樂廠牌 -- KMS ,並在這個廠牌中發行歌曲.

從此海內外聲名遠播,芝加哥與紐約這些城市皆開始接受 Kevin 新品牌的音樂.透過這個廠牌被 Kevin 介紹給世人並且發表過作品的團體有 Kreem, Reese, Inter-City (後來更名為 Inner City) 與 Reese & Santonio.

除此之外,他還有許多其他的別名,例如: Tronik House, The Reese Project, EsRay, Kaos 與後來才取的 E-Dancer,由這麼多的別名,不難了解他想要開創舞曲音樂的多貌性. Kevin 亦是 '混音師' 的先鋒,透過混音,他將歌曲改頭換面,呈現出新的風貌.最初他為 The Wee Papa Girl Rappers 所操刀混音的單曲 Heat It Up 就於 1989 年登上 DMC 年度最佳混音.

Kevin 最大的成就 (直到現在) 也是他最為人津津樂道的商業舞曲團 -- Inner City ,這個團體紅了超過 10 年之久,不但成為世界最重要的舞曲團之一,也是 1988 年當 house 與 techno 革新初期時,最具影響力的推動者之一,當時該團在其成員 Kevin (Saunderson) 與 Paris Grey 的努力下曾到達巔峰,然而他們也一直努力地跳回當時的巔峰狀態.

13 年來在他們二人的共同經營下,從他們早期叱吒風雲的歌曲例如: Big Fun (連結一) , (連結二) , Pennies From Heaven / Good Life , Ain't Nobody Better, 一直到 Hallelujah, Till We Meet Again, Do Ya, Your Love (歌繁不及備載),證實了他們的確是舞曲的最佳推手之一,亦為世人開啟了一段全新閃耀的文藝復興時期.

1999 年他們在西班牙重錄了 1989 年紅極一時的單歌 Good Life,馬上在歐洲的 Club 榜登上王座,並榮登歐洲流行榜的前十名.(該團最新單曲 Good Love 也必將注定成為歐陸的新寵).

從一開始, Inner City 就一直是大家注目的焦點,除了他們被眾多的批判與在市場上的成就之外,還有就是該團的歷久不衰.當所有的創作者都把目標放在追逐下一波地主流時, Inner City 卻總是避開潮流,而去創作『將來會成為經典的歌曲』.也由於如此,他們逐漸成為世上頂尖的舞曲團體之一.

1987 年的 Kevin,一位 22 歲底特律大學遠距離通信系的學生,一邊努力的通過考試測驗,一邊毫無經驗的摸索著,成立一個屬於他自己的地下音樂廠牌, KMS, 在他公寓地下室的錄音器材堆當中,錄製了一首單歌.他需要一個女聲來加入這首歌曲,而他的朋友芝加哥 house 製作人 Terry "Housemaster" Baldwin 向他推薦了 Windy City (註: 位於芝加哥的一座城市) 的一位女聲 Paris Grey. Paris 也同意了,於是她飛往底特律加入這首歌的錄製, Big Fun 於是產生.

令人吃驚的是,當帶子錄完後竟被歸檔,而且幾乎已被遺忘,直到數月之後,英國舞曲的愛好者 Neil Rushton 為了維京音樂尋找一張合輯 "Techno - The New Dance Sound Of Detroit" 裡的歌曲,遠道而來拜訪底特律,當他一聽到 Big Fun 時一時興起,馬上就決定將這首歌收錄在這套合輯中.

不久, Big Fun 就被以單曲的形式全球發行並且大賣.但是當時儘管如此成功, Paris 仍不高傲地在芝加哥的唱片行裡幫忙銷售自己的唱片 -- 直到賣完為止, Good Life 與 Big Fun 就在這樣的情形下銷售一空.

第三首單曲 Ain't Nobody Better 保存了 Kevin 的一絲 techno 邏輯與感覺,並注入了 Paris 傑出的靈魂歌喉.他們的首張專輯 Paradise 成功地將這兩者結合,創作出令人飄飄然的旋律,使得底特律 techno 的藍圖更加耀眼顯著,然而這一切都要歸功於他們深受其影響的 70 - 80 年初歐洲團體例如 Kraftwerk, Can 與 Depeche Mode,除此之外還有 60 - 70 年黑人音樂的根基 (roots),比方說芝加哥 house 與紐澤西 garage.

1993 年, INNER CTIY 離開了他們的東家維京唱片 (Virgin Records),結束了他們在維京的樂章,維京也發行 Testament 這張 93 年混音專輯以慶祝他們從前在一起的時光.這張混音選出了他們最受歡迎的歌曲,力邀 CJ Mackintosh, Leftfield 與 Future Sound Of London 來為此張專輯跨刀混音.

當時 Inner City 與 The Reese Project 在英國巡迴,適逢 93 年的復活節,這張混音專輯馬上銷售一空.同年 Inner City 被 Mixmag 雜誌的讀者票選為『年度最佳世界團體』,由於他們的經理 Neil Rushton 旗下的廠牌 SIX6 結束,他們正好身處英國,可以回去看看.

1993 年 8 月,在另一場接下來的英國巡迴表演,慶祝讀書節 (Reading Festival) 的舞台上,他們的名字被大大地登載標榜著.同年 9 月,巴黎的 European Dance Weekender 也把第一名的位置留給了他們.當時 Kevin 也正與 The Reese Project 在一起工作,他們收到來自於記者與 clubbers 歡喜的祝賀.

至今, Inner City 在英國已擁有 12 首前 40 名的金曲,還有 2 張進入前 20 名的專輯,其銷售成績加總起來已超過 6 百萬美金.這些著名的成就也使他們獲得許多獎項,例如 DMC 在 1989 與 1992 年評選的世界最佳舞曲團體獎.除此 Inner City 還擁有 4 首黃金單曲,一張黃金專輯與一張白金專輯.

此際, Kevin 的另一個化名 E-Dancer 也製作 techno 音樂,單純而簡單.了解 techno 的聽眾都知道他在這個領域是一位佼佼者. E-Dancer 的第一張專輯簡單的命名為 Heavenly ,已獲得聽眾與評論家的青睞.其他以 E-Dancer 為名所發行的音樂作品亦皆令人佩服而成為眾所矚目的焦點.

Spin 雜誌曾讚頌道: Heavenly 是有史以來你所聽過最棒的 10 張專輯之一.(這會不會太誇讚了 ?) 也許吧... 但儘管被如此恭維,在其大力地報導與介紹下,能擁有一張如此珍貴的 "地下" 唱片,顯然也是對聽眾能如此幸運的聽到這些聲音,所做的回報吧.

說真的, Heavenly 是任何底特律 techno 收藏中不可或卻的一張專輯.

我們可以打包票說 Kevin Saunderson 在 2001 年將會帶給大家更多的驚喜. E-Dancer 與 Inner City 合作的單曲 Good Love 已發行.未來 Inner City 與 E-Dancer 都將再發行新專輯,並會在某些地方作現場的演出.

在創立 KMS 這個廠牌的 14 年後, Kevin 也已將經營目標轉回到他的 label 上,他將努力開發岀新的天份與才華,更重要的,他將做到最棒,去創作好的音樂. Inner City 新發行的單曲已受到評論家們的喝采,這也再度肯定了 Kevin 在這個領域裡不但是一位改革者,亦是一位先驅.

E-Dancer 最為人知的其它作品列出如下:

E-Dancer - Rock To The Beat [KMS]
Reese & Santonio - Bounce Your Body To The Box [KMS]
E-Dancer - Pump The Move / Grab To The Beat [KMS]
E-Dancer - Velocity Funk [KMS]
Inner City Vs E-dancer - Pump It Up [KMS]
E-Dancer - Dirty [Junior]
E-Dancer - The Dream / Loop Me Again [KMS]