【簡介】Bob James

翻譯自 Bob James ; Wikipedia ; All Music

前言

1939 年 12 月 25 日 Bob James 出生於密蘇里州的馬紹爾市,他獲得兩次葛萊美獎,是 smooth jazz 鍵盤手,編曲家和製作人,另外他也是 Yamaha 樂器的愛好者.

在流行樂與電影配樂的耳濡目染下, James 常與不同樂手合作,最有名的例子是 Grover Washington, Jr. (1943-1999),雖然大家對 James 的曲風停留在融合爵士樂,不過 1962 年他便開始在 Mercury 唱片旗下以三重奏方式錄製咆勃專輯 Bold Conceptions.

60 年代

1963 年 Quincy Jones 在聖母爵士音樂節 (Notre Dame Jazz Festival) 發現 Bob James, Bob James 的網站 說 Bold Conceptions 的錄製時間是 1963 年, All Music 的資料顯示是 1962 年,兩者有出入,暫不討論.

無論如何 Bold Conceptions 確定由 Quincy Jones 擔任製作, James 年僅 22 歲,同年還獲得 Collegiate Jazz Festival 的獎,參與專輯錄製的樂手 Ron Brooks (貝斯) Robert "Bob" Pozar (鼓) 與 James (鋼琴) 前景看好.

Bold Conceptions 收錄八首咆勃曲目,其中兩首 Trilogy 與 Quest 是 James 新作,他們在曲子裡敲打汽油桶,木魚和高爾夫球,十分有趣讓人印象深刻.

其他曲目摘自多采多姿的各色風格,例如 Nardis 是取自 伯恩斯坦 的代表作《憨第德》(Candide) ; Birk's Works 改編自 John Gillespie / Dizzy Gillespie 的同名爵士標準曲 ; Fly Me to the Moon 是 Bart Howard 的爵士編準曲,表演過此曲的樂手或歌手不及備載,如 Ella Fitzgerald, Astrud Gilberto, Nat King Cole, Oscar Peterson, Frank Sinatra 等.

Bold Conceptions 黑膠唱片的介紹文字異常微小,不易閱讀 ; CD 版本多加兩首曲子 - Softly, As in a Morning Sunrise 和 (Ghost) Riders in the Sky.

1965 年 Bob James (鋼琴) 以三重奏形式在 ESP-Disk 廠牌發行專輯 Explosions (編號 1009),收錄五首曲子,參與樂手有 Barre Phillips (貝斯) 與 Robert Pozar (打擊). All Music 說這或許是第一張即興爵士遇到電子音樂的唱片.

同名單曲 由 James 撰寫,另外他分別與 Gordon Mumma, Bob Ashley 撰寫 開場曲 Peasant Boy 與 Untitled Mixes, Wolfman 三首歌, And On 是 Barre Phillips 的歌.

Wolfman 曾收錄在 Source 雜誌,但與 Explosions 這裡的版本不同.

1965-1968 年 James 和爵士女伶 Sarah Vaughan 合作,結束後他投入錄音師行列, 1972 年與 Stanley Turrentine (次中音薩克斯風), Milt Jackson (鐵琴) 錄製專輯 Cherry ; 與 Turrentine 錄製 1973 年專輯 Don't Mess with Mister T..

這段期間 James 在紐約遇見爵士唱片製作人 Creed Taylor,他是兩大爵士廠牌 Impulse! 和 CTI 的創始人,同時是 Verve 旗下製作人,最有名的功勳是將巴西的 bossa nova 音樂注入爵士樂 (Antonio Carlos Jobim, João 與 Astrud Gilberto, Walter Wanderley 等).

於是 James 的音樂事業開始起飛,他參與 CTI 旗下樂手如 Hank Crawford, Grover Washington, Jr. 等人的錄音,擔任編曲和製作, 1974 年終於再度發行專輯 One,自此曲風丕變,朝向主流發展.

70-80 年代

1974 年 James 在自己開設的廠牌 Tappan Zee 發行首張流行爵士專輯 One,參與樂手包括 Grover Washington, Jr. (高音薩克斯風) 和 Jon Faddis (小號), James 為六首曲目彈奏 Fender Rhodes 鍵盤.

以 One 為首展開的系列專輯,包括日後的 Two, Three 與 Faces,成為 jazz-funk 樂迷不可或缺的經典收藏.

One 收錄三首古典曲目 - 由 帕海貝爾 (1653-1706,德國巴洛克後期作曲家 / 管風琴家) 撰寫的 In The Garden,是卡農的演奏版本 ; 與 穆索斯基 (1839-1881,俄羅斯國民樂派作曲家) 撰寫的 Night on Bald Mountain ; Soulero 則是改編自 拉威爾 的波麗露 - 顯示 James 對古典樂的濃厚興趣.

另外開場曲 Valley Of The Shadows 改編自同名電影配樂,原著可能是 Lalo Schifrin.

Feel Like Making Love 揚起愉悅心情.尾曲 Nautilus 常被 hip-hop 樂團取樣,如 Eric B. & Rakim 的 Let the Rhythm Hit 'Em, Run-D.M.C. 的 Beats to the Rhyme, Ghostface Killah 的 Daytona 500, Jeru the Damaja 的 My Mind Spray, Slick Rick 的 Children's Story,樂迷們對旋律和 bassline 應該不陌生.

華納唱片日後將 James 的所有作品透過 CD 形式重新發行,賺進不少銀兩.

隔年同樣在自己廠牌發行專輯 Two,出現另一首被 hip-hop 大量取樣的經典歌曲 Take Me to the Mardi Gras,改編自 Paul Simon (Simon & Garfunkel 的 Simon), 原曲 收錄在 Paul Simon 的高評價專輯 There Goes Rhymin' Simon (1973 年).

有別於 Paul Simon 的歌唱版本, James 取其旋律,加上鈴聲和鼓的 groove,調製成濃濃 jazz-funk 風格的黑人音樂曲風,這個改編版本在 hip-hop 樂壇紅到發紫,是地板舞蹈的國歌.取樣自 Take Me to the Mardi Gras 的歌曲串呀串,像是端午節的粽子,有 Run-D.M.C. 的 Peter Piper, LL Cool J 的 Rock the Bells, the Beastie Boys 的 Hold it Now, Hit it, Missy Elliott 的 Work It, Will.i.am 的 I Got it from my Mama, Common 的 I Want You, Wu-Tang Clan 的 Take It Back.

Two 內容結合流行,節奏藍調,古典與爵士. James 彈奏電子鍵盤,強調容易記住的旋律與 funky 節奏.除了 Take Me to the Mardi Gras 外, Farandole (L'Arlesienne Suite No. 2) 改編自比才的第二號姑娘組曲 ; R&B / 流行爵士女歌手 Patti Austin 為第二首歌 I Feel a Song (In My Heart) 獻聲.

1976 年梅開三度, James 在自己廠牌發行第三張主流專輯 Three,這回使用更多樂手,包括 Eric Gale, Hugh McCracken, Hubert Laws, Will Lee, Harvey Mason,加上管樂手 Lew Soloff 與 Jon Faddis 等,林林總總加一加有 20 幾位.

內容收錄五首曲目,風格更傾向 jazz-funk 或 jazz-pop, Grover Washington 的次中音薩克斯風在開場曲 One Mint Julep 對上 James 的電子鍵盤和合成器 ; Women of Ireland 的原著是 Sean Ó Riada,他是 60 年代傳統愛爾蘭音樂文藝復興時期最具影響力的作曲家, Eric Gale 的吉他彈奏對照出弦樂的分水嶺.

另一首 Washington 的殺手獨奏是 disco 曲風的 Westchester Lady,英國 drum & bass 製作人 / Dj Adam F 在 1995 年發行大作 Circles,其貝斯與長笛即興演奏部分即取樣自 Westchester Lady.

Lee Ritenour & Bob James - Westchester Lady


1977 年 James 在 CTI 旗下發行專輯 BJ4,收錄六首曲子,一開場有 Art Farmer 的短號獨奏,原以為是好的開始,結果卻馬上商業起來,彷彿置身芭樂園.

James 過時的鍵盤聲無所不在,負責節奏的 Gary King (貝斯), Steve Gadd (鼓), Ralph MacDonald (打擊) 也很平凡,雖然偶爾小有表現,六首曲目似乎無法帶領聽者四處神遊, Farmer, Hubert Laws (長笛) 與 Eric Gale (吉他) 在 James 拿回主導權之前有短暫獨奏,同時也可以支援 James.

偶發的弦樂與木管樂使明亮的 funk 音樂變得有點索然無味,因此這張專輯可以跳過.

演奏 Muzak 音樂 (無啟發性質的背景音樂,常會在機場,購物中心,雜貨店,百貨公司,公共洗手間等場合聽見,大部分是流行音樂的間奏版,在台灣就類似卡拉伴唱帶的音樂) 讓 James 在芭樂市場賺進大把鈔票,從削錢角度而言根本不需改變音樂方向.

1979 年 James 在華納唱片發行專輯 Touchdown,儘管雇用優秀樂手 David Sanborn (中音薩克斯風), Hubert Laws (長笛), Ron Carter (貝斯), Idris Muhammad (鼓),整張專輯聽完感覺像是一張乏味的廣告傳單,量多質低的鐵律在這裡獲得證實, James 的過度製作造成江郎才盡,陳腐編曲亦抹煞樂手們的才華.

唯一值得一提的是 Touchdown 收錄 James 一首受歡迎代表作 Angela,除此之外其他曲目蹩腳低劣,乏善可陳,諷刺的是 Touchdown 的銷售成績超過 50 萬張,是一張黃金專輯.

Angela 成為美國電視情境喜劇 Taxi 主題曲, 1978-1982 年 Taxi 在 ABC 電台上演, 1982-1983 年在 NBC 電台上演,這部系列影片囊括 18 座艾美獎,包括三座最佳喜劇類電視劇獎.

1975 年 9 月 22 日 Mark Jacobson 在紐約雜誌發表名為 Hip-Shifting for the Night Fleet 的真人真事文章,內容報導紐約夜班計程車司機生活花絮.受到這篇文章啟發, Taxi 得以開拍,透過虛構的陽光計程車公司,將紐約運將的生活花絮搬上螢幕, Taxi 獲得 TV Guide 評選 史上 50 齣最佳電視劇 第 48 位.

一邊被樂評譙到臭頭,一邊數著要滿出來的荷包, Touchdown 失去風骨,卻贏得鈔票, 1979 年 James 說服流行爵士吉他手 Earl Klugh 錄製專輯 One on One,這是他們首次合作,且獲得 1981 年葛萊美最佳流行樂器演奏獎,銷售量超過一百萬張.

參與錄製的麻己樂手包括 CTI 時期的 Ron Carter (貝斯) 和 Harvey Mason (鼓),外加一堆的弦樂與木管樂手 (名單詳見 Discogs),曲風幾乎繞著明亮,微風打轉, The Afterglow 繼 Angela 之後上榜,獲得樂迷青睞, James 在爵士與流行樂壇保持人氣.

James 的音樂到底是流行還是爵士 ? 大家議論紛紛,有些人甚至否定他 1974 年以後的所有作品,認為只是在流行樂加上少許的爵士元素罷了,即便聽過好幾回,依然過耳即忘,沒有感動的時刻,沒有難忘的旋律,沒有任何的意義,也沒有感官的刺激.

1983 年 James 加入哥倫比亞唱片,發行三張專輯 Foxie (下圖左), The Genie (下圖中) 與 12 (下圖右),這三張專輯被 All Music 批評得體無完膚,光是唱片封面就令人難以恭維.



值得注意的是透過專輯 12, James 與 26 歲的薩克斯風手 Kirk Whalum 合作,隔年 Whalum 才發行首張專輯 Floppy Disk.

Whalum 是嶄露頭角的明日之星,未來他和 James 還有機會合作,後文補敘. 1985 年 James 離開哥倫比亞與華納唱片簽約.

1986 年 James 與流行爵士樂手 David Sanborn (中音薩克斯風) 聯手發行專輯 Double Vision,是 40 幾張發行專輯中少數叫好 (獲得葛萊美獎) 又叫座 (銷售超過一百萬張) 的專輯之一.參與樂手除了他們二位外還有 Marcus Miller (貝斯), Steve Gadd (鼓), Paul Jackson (吉他), Paulinho da Costa (打擊) 和 Eric Gale (吉他).

Sanborn 吹奏濃烈又惹人憐愛的旋律, Since I Fell for You 邀請 Al Jarreau 跨刀助唱, James 與 Miller 演奏得宜,難得.

90 年代與 Fourplay 樂團

1990 年 Fourplay 樂團成軍,曲風是 smooth jazz,原始成員有 Bob James (鍵盤), Lee Ritenour (吉他), Nathan East (貝斯) 與 Harvey Mason (鼓). 1998 年 Lee Ritenour 離團,位置由 Larry Carlton 遞補.

Fourplay 樂團曾獲得葛萊美獎提名,他們擅長在爵士音樂中注入節奏藍調與流行元素,銷售成績相當亮眼成功, 1991 年 Fourplay 發行首張 同名專輯 (下圖左) 賣了超過一百萬張,蟬連美國告示排行的 contemporary jazz 榜 33 週冠軍.



1993 年發行第二張專輯 Between the Sheets (上圖中) 不但登上冠軍,成為黃金專輯,更獲得葛萊美獎提名, 1995 年第三張專輯 Elixir (上圖右) 也獲得黃金銷售成績,蟬連排行榜冠軍寶座超過 90 週.

Fourplay 叱咋樂壇近 20 年,美國國會授與他們 Congressional Record,眾議院視他們為音樂工業上卓著的成員. Fourplay 是音樂史上唯一被美國國會表彰的音樂團體.

比起其他專輯, 1990 年 James 在華納發行的 Grand Piano Canyon 較具有爵士風格,可以一雪前恥,九首曲目幾乎由 James 撰寫, Wings for Sarah 是向 Sarah Vaughan 致敬的曲子.

參與錄製的樂手有 Lee Ritenour (吉他,他也是 Fourplay 的成員), Kirk Whalum (次中音 / 高音薩克斯風) 與 Michael Brecker (次中音薩克斯風).總括來說,許多地方聽起來仍有流行樂味道,不過各式各樣樂器在曲目間穿梭,情緒大幅起承轉變,讓 Grand Piano Canyon 有意思起來.

1995 年 3 月 James 和女兒 Hilary 在華納發行專輯 Flesh and Blood,共享音樂天倫樂. Flesh and Blood 收錄十首歌曲,包括父女共譜的愛曲 Just Like My Lover.

女唱父隨,畫面溫馨,羨煞眾人,不會有人挑骨頭說 Hilary 歌喉欠佳,也不會有人計較靈魂元素多過爵士,這就是人性的光輝.參與樂手有 Manu Katche (鼓), Lee Ritenour (吉他) 和 Pino Palladino (貝斯),順道一提, Manu Katche 在 ECM 發行的兩張專輯 Neighbourhood (2006) 與 Playground (2007) 很好聽,還沒買的樂友請趕快去買.

Flesh and Blood 發行後,父女為唱片宣傳,巡迴 15 座城市,透過二重奏 (歌唱伴隨不插電鋼琴) 方式表演.

1995 年 12 月 James 在華納發行三重奏專輯 Straight Up,這張專輯讓人喜出望外,是 James 評價最高的專輯,也是該年送給樂迷最棒的新年禮物.

長期駐足跨界爵士與流行樂壇, James 獲利匪淺,雖然早在 1962 年他便在 Mercury 發行三重奏首張專輯, 1965 年也在 ESP 發行怪異的三重奏前衛爵士專輯,當大家認為 James 的音樂食之無味時, Straight Up 終於出現,向爵士衛道人士證明他仍是一個有血有淚的音樂家.

參與錄製的夥伴是 Christian McBride (貝斯) 和 Brian Blade (鼓), James 彈奏不插電鋼琴,為專輯撰寫五首新曲,另外收錄標準曲 Lost April, Pat Metheny / Lyle Mays 的 James, Horace Silver 的 The Jody Grind,與 Denny Zeitlin 的 Quiet Now.

暫時忘記 James 的那些商業音樂,他在 Straight Up 抓到許多機會,表現優異,其聲音像是被 Bill Evans 影響,和 McBride, Blade 彼此交互作用,擦出音樂火花,賦予 Straight Up 重要精神.

James 在樂手之間學會施與捨的重要性,他與樂手合作長久,從最早的精神支柱 Sarah Vaughan,後來自己可以獨當一面,仍將施捨原則謹記在心,與 David Sanborn, Earl Klugh 和 Fourplay 發展出許多燦爛奪耳的唱片.

James 讓自己保持赤子之心,不斷的學習,自然成為新生代爵士樂手們心目中尊敬的偶像,年輕的薩克斯風手 Kirk Whalum 就是代表之一.

80 年代中期 James 與 Kirk Whalum 便有數次機會合作, 1996 年兩人正式聯名在華納發行流行爵士專輯 Joined at the Hip,參與錄製的樂手還有 Jeff Golub (吉他), Chris Walker (貝斯) 與 Billy Kilson (鼓), Joined at the Hip 獲得葛萊美獎提名.

當時 James 是 57 歲,其他樂手平均小他 20 歲左右, James 與 Kirk Whalum 未與其他參與樂手合作過,因此 Joined at the Hip 帶來獨特的新鮮感.

Golub 當時已發行兩張個人專輯,彈奏 Out of the Cold 似乎不費吹灰之力,他在憂鬱的 Tell Me Something Nice 詮釋急躁情緒,是專輯代表曲目之一,另一首代表曲是 Kicking Back.

2000 年後

2001 年 2 月 James 在華納發行專輯 Dancing on the Water,他彈奏鋼琴,與許多樂手 (Dave Holland (貝斯), Chuck Loeb (吉他), Keiku Matsui (鋼琴) 與 Joe Sample (鋼琴)) 透過二重奏方式錄音,除了 Alone Together 和 Last Night When We Were Young,其他九首曲目均由 James 撰寫.

James 透過 The Green Hour, Bogie's Boogie, Hum Drum 與 Modesty 四首歌彈奏不插電鋼琴,他和 Keiko Matsui 的二重奏曲子 Altair and Vega 是八分鐘的雙鋼琴傑作,二人在彈奏過程出現特別的交互作用,甜美旋律加上良好,平衡的技巧和顫音,獲得樂迷高度注目,專輯發行後 James 與 Keiko Matsui 飛到日本宣傳,他們的表演叫做 Four Hands, One Piano - 在夜晚舉行四手聯彈,反應出奇的好,演出 DVD 也計畫發行.

James 與 Dave Holland 的二重奏錄音有兩首,分別是 Last Night When We Were Young 與 Autumn Nocture,兩首歌在節奏即興抓到巧妙平衡,展現二人獲獎實力.

Chuck Loeb 在同名曲目 Dancing on the Water 彈奏爵士吉他,受到矚目,他透過歡喜和微妙的驚喜詮釋歌曲,讓 James 的鋼琴顯得新鮮.

James 與 Joe Sample 的二重奏錄音也有兩首,分別是 Alone Together 與 Tapawingo,二人在彈奏過程抒發情感,創作出極佳的 bebop 風格.他們的音波隨著樂譜流動,糾結的旋律是受到巨擘 Thelonious Monk 和 McCoy Tyner 的影響.

Dancing on the Water 是一張特殊專輯,有別於以往流行導向之作, James 帶著明確的感情,與傳統爵士樂展開音樂對話.

2004 年 James 在 Koch 發行三重奏專輯 Take It from the Top,有別於商業流行,這張專輯重返爵士懷抱,參與錄製的樂手是 James Genus (貝斯) 和 Billy Kilson (鼓).

James 透過 Take It from the Top 重新詮釋九首爵士標準曲,向他喜愛的鋼琴家致敬,例如 Red Garland, 顧爾德 (古典鋼琴家,向他致敬的曲子是 Downtown), Oscar Peterson, Bill Evans, Ahmad Jamal, Erroll Garner (向他致敬的曲子是 Caravan), Mal Waldron 與 John Lewis.

雖然不需照著原曲彈奏,不過有些時候 James 也會自覺的加入某些橋段,例如彈奏向 Nat King Cole 致敬的 Straighten Up and Fly Right 時,他也放了一段 Mona Lisa 進去.

James 在 Take It from the Top 彈奏咆勃音樂,仍舊怡然自得,一點也不矯作. 2003 年 11 月 (專輯發行前) 他們在倫敦的 Jazz Café 舉行首演,獲得樂迷狂熱迴響.

2006 年在環球唱片發行的融合專輯 Angels of Shanghai,可以在唱片封面清晰看到『上海天使』四字,這是一張西方 smooth 爵士遇到東方民謠的合璧之作 - 西方是 James 樂團,包括 Harvey Mason (鼓手 / 打擊), Jack Lee (吉他), Nathan East (貝斯 / vocal) - 而東方是由五位上海音樂學院的學生組成,演奏二胡,琵琶,古箏,笛子等中國傳統樂器的樂團 - 兩種組合合奏 11 首專輯曲目,無疑的, 上海天使 成為 James 四十餘載綿長音樂生涯的試金石.

為了錄製 上海天使, James 在亞洲住超過半年, 上海天使 從 2004 年 3 月開始籌畫, 2005 年 1 月完成.喜愛 James 激烈情感與明亮樂風的樂友,勿需因為 上海天使 與東方音樂結合而擔憂,這些元素均被保留,完整以暇,由開場曲 Celebration 就可獲得證實 ; 第二首曲 Gulangyu Island (鼓浪嶼) 由二胡,琵琶,古箏,笛子加上手鼓,鋼琴與鼓機,調和成中國風味作品.

James 沒有被中國曲風淹沒,反而抓住機會拓展風格,相對於亞洲音樂的調式和音階,其鋼琴獨奏顯現催眠,敏感,憂愁等和音. Endless Time 由 East 擔任主唱,是一首琵琶伴奏的流行抒情歌曲 ; 第四首曲 Theme Onara (呼喚) 是韓國電視劇『大長今』的主題曲.

Dream with Me 由琵琶,二胡加上鋼琴與電子碎拍營造出奇怪又不易忘記的氛圍 ; Angels Theme 由鋼琴,貝斯為基底,加上琵琶,二胡,古箏等樂器演奏,曲境唯美.

第九首 Butterfly Lovers (梁祝) 改編自中國作曲家陳鋼,何占豪的同名古典作品 ; 尾曲 Angela 即為 1978 年 James 代表作的新版本,編入新樂器後的新版比原曲更不易忘懷.

James 野心勃勃,企圖透過 上海天使 帶領樂迷探勘音樂新版圖,是當代 smooth 爵士之創舉, 上海天使 的清淡口味也提供樂迷另一番選擇 ; 或許中國民謠和爵士的衛道人士認為 上海天使 褻瀆了他們心中的音樂神明,但相對而言,這也是他們在收藏面的損失.
上海天使 也在韓國和日本發行,專輯初演的時間是 2005 年 12 月,地點在曼谷的爵士音樂節.

2006 年 4 月 7 日 James 在加拿大多倫多 Smooth 爵士音樂獎獲得『George Benson 終身成就獎』,頒獎給他的是長期好友兼音樂夥伴 Alexander Zonjic.