[簡介] Theo Parrish

翻譯自 Sound Signature (失效)、All Music、Stylus Magazine、Boomkat、Discogs

『喜愛音樂』應該是每個音樂製作人，表演者或 DJ 的原動力.從這個出發點，每個音樂人發展出許許多多的音符，而『取樣』(sampling) 則成為一個嘗試將聲音結合，組合的方式，就對抗抄襲創意而言，『取樣』則顯得開放與尊重，並導引 DJing 朝向精神面的分享。一個幾小時的 set 裡面，透過『取樣』，DJ 帶領大家在跳舞之餘也能回顧歷史的經典音符，溫故知新。

這個哲理賦予了 Theo Parrish 在音樂上的創作模式，朝著這個方向，他發展出屬於自己風格獨特的聲音。

1972 年 Theo Parrish 生於華盛頓 D.C.，在芝加哥長大的他，受到許多音樂薰陶，而對音樂產生如火的熱情。Miles Davis、Stevie Wonder、Jimi Hendrix、Nina Simone、George Gershwin、Bob Marley，還有他的叔叔 Dexter Sims - 一位爵士樂手，對 Theo 早期的音樂啟蒙，都產生不小的影響。

除此，他還透過電台，受到芝加哥一些舞曲 artists 的影響，例如 Ron Hardy、Larry Heard、Lil Louis、Farley Jackmaster Funk、Gene Hunt、Mike Dunn、Frankie Knuckles、Walter Get Down Brown 與 Andre Hatchett，1986 年 Theo 開始製作唱片與 DJ 生涯，那年他才 13 歲。

從藝術專科學校畢業後，他到坎薩斯的藝術學校繼續就讀。1994 年從 KCAI 獲得藝術學士學位，他用管絃樂編曲的方式將現場樂器、重複錄音、人聲、與其他眾多的聲音裝置結合起來，在坎薩斯的這段期間，Parrish 一直受到舞曲音樂的強烈影響，算是造就日後從事地下音樂的蟄伏期。

為了發行個人 EP，1996 年 Parrish 搬到底特律，在 Elevate (7th City 的副廠牌，老闆是 Dan Bell) 旗下發行 The Baby Steps EP (下圖左)，隨後他在 Moodymann 的廠牌 KDJ 旗下與 Moodymann 共同發行 Small Black Church EP (下圖右)，收錄一曲 Lake Shore Drive，也和 Rick Wilhite、Dewayne Davis 與 Norma Jean Bell 等製作人一起工作。



這裡有一段名為 Box 的動畫，以 Theo Parrish 的作品當作背景音樂，證明『重複卻不單調』。


1996 年 Theo Parrish 搬到底特律後，深受地下音樂影響，其音樂也喚醒當地沉睡已久的舞曲環境，後來在 Better Days 這家著名的傳奇 club 擔任駐場 DJ，將自己的音樂傳到每個角落，雖然 Better Days 最終面臨倒閉命運，拜科技之賜，2000 年 Parrish 在自己廠牌旗下發行 74 分鐘的 mix cd - Live in Detroit 1999 (左圖) - 把當時的音樂盛況紀錄下來，他在 mix 中播放 Larry Heard、Herbie Hancock、Bumblebee Unlimited 一直到 Roy Ayers 的音樂，對曲目的選擇橫跨 30 年來的多種類型，如數家珍，足以彌補音質不佳之缺憾。

若能親臨現場肯定不虛此行，值回票價，不過天下無不散之筵席，Live in Detroit 1999 不僅成為重要的底特律音樂紀錄檔案，Parrish 跨越時空，將經典歌曲與新發行作品透過混音搭配得天衣無縫，亦成為著名的混音特徵。

1997 年 Theo Parrish 創立電音廠牌 Sound Signature，其命名的意義在於每個聲音都有屬於自己的特性，這個特性就像每個人的簽名一樣，是無可取代的，所以聲音沒有對錯，Sound Signature 提倡要大家關閉狹隘的自我意識，對於音樂不需要層層定義，如果我們的身體想跳舞，那是我們的靈魂受到自然的感動；除了 Sound Signature 這個 label 外，Theo Parrish 還在以下廠牌發行過作品：

KDJ (Moodymann 的廠牌)、Peacefrog、Moods & Grooves (底特律廠牌，老闆是底特律電音製作人兼 DJ Mike Grant)、Bear Funk、Track Mode、Apricot Records、Ubiquity Records、Harmonie Park (老闆是底特律電音製作人兼 DJ Rick Wade)。

1997 年 Theo Parrish 與 Kenny Dixon Jr (就是 Moodymann)、Rick Wilhite 共同創立了一個底特律 deep house 廠牌 Three Chairs，3 Chairs 也是他們三人團體的名字，這是一個 deep house 的夢幻組合，三位成員均有精深的靈魂/爵士內涵與豐富的電音製作經驗，他們已巡迴日本與歐洲，共發行三張專輯與一張 EP，均獲得極崇高的評價 !

1997 年 7 月 3 Chairs 在同名廠牌發行首張合輯 3 Chairs，每人貢獻兩首歌曲，共有六首歌分成兩張 (四面) 一套黑膠唱片。

雖然 Wilhite 的知名度較低，不過作品卻有高度評價：Roots of Detroit 的鼓源自 Prince 的 Let It Go，鋼琴旋律來自 Pam Todd & the Love Exchange 的 Get It Together，伴隨中板節奏產生悸動；War on Woodward 是適合舞池之作。

Parrish 的 11 分鐘作品 Rain for Jimmy 擁有厚實節拍，移動式的鍵盤旋律與活潑地敲擊樂，典型風格成為專輯代表曲目之一；When the Morning Comes 狂怒旋律與重複不斷的 vocal 堆疊出比其他作品更富侵略性之氣氛。

Moodymann 的開場曲 Outer Drive 是讓人熱舞到汗流浹背的 funk-house，無論何人在何時何地發現這張合輯，皆會歡喜信受，結帳而去。

1998 年 3 月 3 Chairs 在 3 Chairs 與 Parrish 的 Sound Signature 旗下發行 Three Chairs 2，這回只有一張 EP，三首單曲分別來自三張椅子的主人，若沒有收錄 Parrish 憂鬱乾澀的 Blue Out，恐怕會讓樂迷誤以為是 Moodymann 獨立發行的 EP。

不像 Parrish 往昔作品的盤旋裊繞與反覆重疊之特性，Blue Out 是快速敏捷，出奇不異轉變拍子的歌曲，使聽者感到新奇興奮；Wilhite 的 Good Kiss 透過鍵盤音色充滿虛幻，怪誕不安的空間；Moodymann 的 Transit 則擁有順暢出色地編曲，三位大師透過創作堆疊出 3 Chairs 的聲望口碑，為底特律電音呈現出不同於一般 house 的特殊層面。

接下來的日子，透過一些宣傳朋友幫忙，Parrish 在 底特律電子音樂節 公開表演，亦在名為 Rhythm Cafe 的 club 播放音樂，過了一段時間，他覺得夜夜笙歌還不如致力創作，於是又回到錄音室。樂友們可在 deep house DJs 的歌單發現他的歌曲，底特律及周圍地區也常有表演，可以聽到他獨特的音樂。

1998 年 Parrish 在英國廠牌 Peacefrog 發行雙 EP - First Floor Part One (下圖左) 與 Part Two (下圖右)，Part One 經過低能量的開場曲 First Floor Metaphor，接著出現優異的 Sweet Sticky 與 Paradise Architects，將 disco 與 jazz funk 透過扭曲，延伸等方式表達自我風格。



CD 封底 呈現 Parrish 濕答答地坐在浴缸，拿著 Ron Carter 和 Isaac Hayes 的黑膠唱片；他擅長運用鼓的編輯襯托極簡又充滿靈魂的曲風；Part Two 的 Heal Yourself and Move 是經典曲目，具有底特律電音抑鬱寡歡的旋律，Basic Channel 的極簡結構，加上一個男聲憂鬱地說：heal yourself and move..... let God, be your guide.. 讓整首歌變得很有意思；First Floor 是 Parrish 早期音樂生涯中的代表作品。

2000 年在自己廠牌 Sound Signature 旗下發行專輯 Parallel Dimensions，保持一貫作風，專輯收錄曲風與 90 年代後期發行的單曲沒有太多相異之處，抽象、美麗、深沉、funky、groovy，這些特質構成 Parrish 的聲音簽名 (Sound Signature)。

相似於另一位底特律 house 製作人 Kenny Dixon， Jr. (aka Moodymann) 幽靈般的音樂風格，不過 Parrish 在 90 年代後期發行的大量 EP，其抽象風格加上比一般 house 更慢的中板節奏，開創前無古人的音樂領域，同時也湧入大批誓死效忠的樂迷。

Parallel Dimensions 的 CD 版本收錄九首歌，比黑膠多了四首 (因為有些歌之前就發行過黑膠唱片了，如 12 分鐘美麗的靈魂爵士曲 Summertime Is Here)；怪誕的 Dreamer's Blues 與 What U Cry 4 只收錄在黑膠版本，這些歌曲很深沉，雖以 house 為分類，卻更適合在夜蘭人靜時細細品嚐。

對於追求創意的嚴苛樂迷而言，Parrish 的作品相當具有音樂性和傑出的編曲技巧，不是為了抽象而抽象，他擅長名為 drunken drum 的節奏，逐步將貝斯與鼓蔓延在聆聽者的每吋細胞，直到歌曲結束不得不讓人伏首在特別催眠的 groove 之下。

Parallel Dimensions 在 2000 年首次發行，當時很快就賣完並且絕版，四年後透過廠牌 Ubiquity 重新發行。

同年發行另一張名為 Live at the Temple 的 mix cd，並不是在廟裡 djing，The Temple 是一家 club 的名字，在底特律北方一哩遠的 Ferndale 市。

這是 Parrish 自己發行的第三張 mix cd，剛開始只在底特律與附近唱片行販賣，後來被美國的盤商 Forced Exposure 相中才正式發行，當時台灣市面上也看得到這種 mix tape，錄音品質不穩定，沒有曲目標示，或許還缺少封面封底印刷，但是價格只有正式上架 cd 的 1/3 甚至更低，雖然標榜是某某 DJ 混音，不過因為資料嚴重不足，也無法證明。

Parrish 在訪談中曾提及關於這些 mix 的發行，旨在保留當時 tape 交換文化之精神，換句話說這些 mix tape 在美國應該不只有買賣功能，還有 DJs 互相交換混音心得的實質意義。

或許是舞客對於這些音樂不熟悉，Parrish 在這場 mix 僅動過幾次 EQ (混音器調整高、中、低頻的裝置鈕)，不如往常般玩得瘋狂，但是有許多歌曲被證實是地下 clubs 常播放的經典，如 Roy Ayers 的 Running Away、Cameo 的 I Just Want to Be、Yellow Magic Orchestra 的 Firecraker 與 The B-52's 的 Mesopotamia - 在 80 年代的底特律 clubs 時常出現，他巧妙地在音樂時空機遊走，播放 70 年代 Willie Hutch 的 Slick、90 年代 Blaze 的 Wishing You Were Here 與其他。

2003 年阿姆斯特丹廠牌 Kindred Spirits 發行向前衛爵士藝人 Sun Ra 致敬的合輯 Sun Ra Dedication: The Myth Lives On (下圖左)，邀請受到 Sun Ra 啟發的各音樂領域製作人共襄盛舉，包括 Theo Parrish、爵士 hip-hop 製作人 Madlib 與 Yesterdays New Quintet、Jimi Tenor、Recloose、洛杉磯樂團 Build An Ark 等。



受邀製作人重新製作或混音 Sun Ra 的曲子，Yesterdays New Quintet 詮釋的歌曲 Nuclear War 同樣也被紐澤西 indie rock 天團 Yo la Tengo 拿來 重新製作混音. Parrish 混音的歌曲 Saga Of Resistance 於 2002 年在相同廠牌旗下發行 單曲唱片 (上圖右)。

2002-2005 年 Parrish 透過名為 Ugly Edits 的非正式 + 非公開廠牌，收納自己混音經典 funk / soul / disco 等歌曲的黑膠唱片，大部分數量稀疏且相當難找，Harold Melvin And The Blue Notes、Freddie Hubbard、Willie Hutch、Sugarhill Gang、Funkadelic、Kool & The Gang、Etta James、Mandrill 等藝人團體經由他取樣混音後重現舞林，老屁股們終於被這股暖流感動，再度披掛上舞池戰場！

3 Chairs 在底特律電音樂壇擁有高品質與高知名度的優越形象，於 1997、1998 年各發行一套『合輯』，雖然以 3 Chairs 之名把三位大師串在一起，這兩張合輯收錄的卻是 3 人各自作品，沒有 3 Chairs 這個團體的新創作，故名為合輯，而非『專輯』。

2003 年 Malik Pittman 加入 3 Chairs，成員增加到四人，發行 All Over EP (下圖左)，從這張 EP 開始，四人共同參與製作，證明他們有團體之名，亦有團體之實。



如果樂迷瞭解四位 house 大師過去發行的一拖拉庫豐功偉業，應該不會想知道他們在製作歌曲時，彼此是如何分工？我看就直接把唱針擺上去，聽就對啦！2004 年 7 月 3 Chairs 發行 同名專輯 (上圖右)，黑膠與 CD 版本不相同，黑膠是三張一套，收錄九首歌 ; CD 則以 2CD 型式發行，cd1 有 10 首歌，cd2 大部分收錄未發行之舊作，共有六首。

專輯邀請許多曾出現在底特律 house 樂壇的爵士樂手，如 Norma Jean Bell (薩克斯風)、Andrés (打擊)、Amp Fiddler (鍵盤)、Bubz Fiddler (貝斯)，還有 Urban Tribe 的 Sherard Ingram (就是 Drexciya 的 DJ Stingray.)

太多大師共處一室未必會得到好結果，因為意見看法分歧，雖然呈現出精緻細膩的作品，卻不見得超越各自獨立創作，cd2 收錄 Parrish 於 2001 年 10 月 (911 恐怖事件過後) 發行的單曲 Instant Insanity，他在世貿中心與五角大廈取樣人們對於攻擊事件的討論，另外還取樣 Marvin Gaye 的歌曲 Inner City Blues (Make Me Wanna Holler)。

2005 年 11 月 Parrish 在 Third Ear 旗下發行限量 10 吋單曲 Falling Up 300 張，只有一面一首歌，由 Carl Craig 混音，另一面是空白，唱片內圈的紙是黑色；2006 年 1 月第二次發行，唱片內圈的紙變成咖啡色。

這首歌是傾向中慢板的 techno，開始由重複性質的工業元素緩慢鋪陳，中途斷拍轉折為爵士元素，接著這兩個看似不相干的元素被合宜地搭配在一起，加上 Carl Craig 與 Theo Parrish 兩大底特律天王的品質保證，再加上其他 DJs 在派對中推波助瀾，創下暢銷佳績，2006 年 10 月發行 Technasia 的混音版本，節奏較快，工業元素明顯被減化，2007 年又在法國廠牌 Syncrophone 發行兩張一套的 混音版本，收錄 Chateau Flight 與 Carl Craig 的 10 吋黑膠版本，還有 Theo Parrish 的 Original 版本。

一首單曲發行三次，雖然可以感覺受歡迎之程度，不過忠實樂迷卻必須掏三次腰包，不得不佩服 Parrish 擁有與 djing 一樣高超的商業頭腦。

2007 年四月在自己廠牌發行三張一套專輯 Sound Sculptures Volume 1。Falling Up 獲得成功，讓諸多樂迷對新專輯抱持希望和期待，這張專輯有三個特色：超級深沉、超級豪華與超級貴！

先從超級貴來抗議，美國海外的任何國家透過網路訂購 (不含運費) 的價格大約 1500 台幣，是一般電音專輯的兩倍，再加上運費、關稅、保險等支出恐怕讓樂迷望之卻步。

超級豪華的原因是九首歌曲被分成三張黑膠唱片 (嚴格來說只有八首，Second Chances 分成 vocal 版本與間奏版)，以對開型式發行，對電音唱片來說相當豪華，通常只有古典或搖滾樂名盤較常出現對開型式黑膠唱片。

這讓人想起昂貴的高級料理，超大超漂亮的餐盤與食材雕塑藝術增加饕客視覺饗宴，可是只有中間一小撮是可以吃的菜，對於吃粗飽的人客顯得過於奢華；相對而言 Parrish 自信滿滿，將作品定義為藝術品，在非主流音樂領域，其大膽定價作風引發樂評注目，有些樂評直接髮指他過去『掛藝術賣商業行銷』的手法，例如先限量發行再透過另一家廠牌不限量發行；先在網站公開分享所有創作，隨後又關閉網站；透過自己網路行銷商品 ; 販售音質不佳的 mix cd.. 面對一切紛紛擾擾，至少 Parrish 可以稍許欣慰，因為人紅才會遭到攻訐。

至於超深沉，那是一貫作風，也是他贏得獨一無二地位的原因之一，綜合上述結論，常說藝術無價，受到啟發，獲得感動的唱片，到底值幾個錢？答案因人而異。藝術無價的另一面，還是需要回歸音樂層面，文字只是引導聆聽，增添茶餘飯後，閒話家常之樂趣；聆聽音樂，放下己見，感受創作者的表達，與音樂產生共鳴，才是重點啊。

本專輯 E side 歌曲 Soul Control


2007 年 Theo Parrish 在 RBMA Radio 有兩小時的 mix 可線上試聽 (先在搜尋欄 key 上 Theo Parrish)，曲目在 這裡。